四川简州的石桥镇流传着一种古老而神秘的民间艺术“九莲灯”，它不仅是当地民俗文化的重要组成部分，更是连接过去与现在，传统与现代的桥梁。“九莲灯”这一独特的表演形式，源自远古清明的“城隍出驾”等祭祀性活动，历经岁月的洗礼，逐渐演化成为一项规模宏大的群众性表演活动。

“九莲灯”的确切起源时间，虽无确切文字记载，但根据其与“城隍出驾”的紧密联系，可以推测其形成于唐代之后。城隍出驾作为古代祭祀城隍神的重要仪式，始于唐代，盛行于后世，旨在祈求风调雨顺、国泰民安。而“九莲灯”多在此日亮相，成为了城隍出驾庆典中不可或缺的一环，不仅增添了节日的喜庆氛围，也寄托了人们对美好生活的向往与祈愿。

简阳农历三月初三这*，石桥镇的屠户们会特别挂上“九莲灯”，以此作为驱灾避难的方式。通过参与这一古老仪式，可以洗净因职业而积累的“杀气”，求得心灵的安宁与家族的平安。这*九莲灯的表演不仅吸引了当地居民的广泛参与，更成为了吸引远近游客的一大盛事，观者如潮，热闹非凡。

“九莲灯”中的“灯”，是由民间手工艺人精心制作的莲花状灯具。这些灯具以白铁皮包裹，内置小壶盛油，灯芯穿过壶嘴点燃，背后焊接的小钩则用于挂入人体。挂灯前九位表演者需净身沐浴，上身赤裸，下穿短裤，脚蹬草鞋，由长者将九盏莲花灯：刺入其前胸、上腹、后背、两臂及额头，整个过程竟不感疼痛，堪称奇技。挂灯后，表演者还需佩戴特定装饰，手持龙头杖或高举从督灯，准备开始表演。

表演时“九莲灯”队伍走在*前，九九八十一盏莲花灯同时点燃，照亮夜空，寓意吉祥。周围伴以狮灯、龙灯、腰鼓、彩船等多种民间艺术形式，整个队伍浩浩荡荡，穿梭于石桥古镇的大街小巷，锣鼓喧天，歌声阵阵，场面蔚为壮观。表演内容多为祈福消灾、吉祥如意之词，既是对传统的传承，也是对美好生活的颂歌。

“九莲灯”承载着一定的迷信色彩，但作为民间艺术的瑰宝，它在丰富群众文化生活、传承地方文化特色方面发挥着不可替代的作用。在新时代背景下，对“九莲灯”进行发掘、整理，保留其艺术精华，剔除迷信糟粕，使之更加符合现代审美需求，不仅是对简州民俗文化的尊重与传承，更是对非物质文化遗产保护的一大贡献。